Sandell beleeft goed debuut in MINI WRC
Patrik Sandell eindigde als achtste in Rally Sweden en was de hoogst geplaatste lokale rijder in zijn debuut in de MINI John Cooper Works WRC. De Zweed finishte de laatste dag op dezelfde positie als waar hij die begon en vergrootte zijn voorsprong op de rijder achter hem, Martin Prokop.
Het was een heel sterk debuut voor de Zweed in zijn eerste wedstrijd in een World Rally Car met enkel ervaren rijders voor hem. Sandell was achtste na de eerste proef en heeft deze positie vast weten te houden gedurende de rally, op een proef na.
Er was teleurstelling binnen het team omdat Dani Sordo uitviel op zaterdag terwijl hij als vijfde reed. Door het verliezen van de riem die de waterpomp raakte de motor overhit wat schade veroorzaakte waardoor hij niet kon terugkeren met Rally 2. Nadat hij de leiding greep op de eerste proef, liet Sordo de snelheid zien van de MINI WRC tijdens het debuut in de sneeuw en verwachte het team dat hij zijn vijfde plaats kon vasthouden.
Het Prodrive team zal nu terugkeren naar Banbury om zich voor te bereiden op een ontwikkelingstest met de MINI WRC later deze maand. In maart zal het team een aantal nieuwe ontwikkelingen presenteren van de motor, het chassis en de aerodynamiek van de MINI WRC voor de volgende wedstrijd van het World Rally Championship.
Dave Wilcock, teambaas:
"Patrick is heel volwassen. Het lukte hem om een constante snelheid te rijden in de rally, om zijn Michelin banden goed te houden en heeft de auto heel gehouden. Hij heeft al zijn doelen bereikt en om eerlijk te zijn is heel goed en dit hadden we alleen kunnen dromen in een debuut met zoveel ervaren WRC rijders voor hem. Ik denk dat hij een grote toekomst tegemoet gaat en ik verwacht dat hij kan strijden voor het podium. Ik was blij om te zien hoe iedereen in het team achter Patrik stond en hem voortdurend hebben aangemoedigd. We zijn bezig om een aantal nieuwe onderdelen voor de MINI te homologeren voor 1 maart en deze op de auto te krijgen tijdens de volgende wedstrijd."
Patrik Sandell:
"Het was een fantastische ervaring om als achtste te finishen tijdens mijn debuut in een World Rally Car, met zoveel goede rijders voor me is het een goed resultaat. De balans van de MINI WRC is erg goed en het is makkelijk om snel te rijden. Gedurende het weekend reed ik steeds sneller en ik hoop om de volgende keer in de top vijf te rijden en daarna voor het podium te strijden. De manier waarop Prodrive me heeft ondersteund is fantastisch en ik heb zoveel geleerd van hen. Zonder hun steun denk ik niet dat we zoveel hadden verbeterd in het weekend."
Foto's: MINI Motorsport
