Toen ik begon met fotograferen, lag mijn focus volledig op autosport. De dynamiek, de snelheid en de uitdagende omstandigheden maakten rallyfotografie een spannende discipline. Maar naast de geur van benzine en het stof van het parcours, had ik altijd een andere passie: dieren. Als ik naar de dierentuin ging dan nam ik altijd mijn camera mee. Hoewel ik daar genoot van het fotograferen van dieren, voelde het toch anders. Het was pas in 2023, tijdens mijn eerste reis naar Zuid-Afrika, dat ik de schoonheid van echte wildlife fotografie ontdekte.

De Garden Route en Addo Elephant Park brachten me oog in oog met wilde dieren in hun natuurlijke omgeving. Hier besefte ik hoe intens en magisch het vastleggen van wildlife kan zijn. Waar rally draait om snelheid en anticiperen op een fractie van een seconde, gaat wildlife fotografie om geduld, observatie en het vangen van de perfecte interactie tussen dier en natuur. Voor de eerste keer een olifant in het wild zien, was misschien wel het mooiste moment van die reis.

Technieken: Wat blijft hetzelfde en wat is anders?

Hoewel rally- en wildlife fotografie op het eerste gezicht compleet verschillend lijken, ontdekte ik dat sommige technieken toch overlappen.

Panning

In autosport gebruik ik panning om snelheid te laten zien en een dynamisch effect te creëren. Bij wildlife kan deze techniek verrassend goed werken, bijvoorbeeld bij rennende dieren zoals antilopen of jagende roofdieren.

Compositie

In beide disciplines is het cruciaal om de juiste balans in beeld te brengen. Bij rally probeer ik de actie te framen met de omgeving, terwijl bij wildlife de natuurlijke habitat en gedragingen van het dier net zo belangrijk zijn.

Lichtgebruik

In rally draait het vooral om wat er is qua licht—je moet werken met de omstandigheden, of het nu felle zon, regen of stofwolken zijn. Bij wildlife heb je meer controle en speelt het gebruik van zacht ochtend- of avondlicht een veel grotere rol in de sfeer van de foto.

Vanuit de wildlife neem ik ook dingen mee terug naar de rally, zo probeer ik beter te kijken naar licht en het tijdschema daar op aan te passen. Want het gouden uurtje werkt niet alleen voor leeuwen, maar ook heerlijk met auto’s. Dus je leert ook hierdoor voortdurend nieuwe dingen.

Materiaal: Wat heb je nodig?

Voor beiden disciplines gebruik ik hoofdzakelijk dezelfde gear. Mijn Sony A7C II en Sony A9 gaan mee als body’s en ik heb altijd de Sony 24-105mm f/4 bij. Een geweldige lens die me nooit in de steek laat.

Het grootste verschil zit hem echter in de telelens. Bij rally gaat de Sony 70-200mm f/4 op de tweede body. Deze is compact en niet al te zwaar, waardoor panning hiermee goed te doen is. In tegenstelling tot de Tamron 150-500mm, voor een supertele lens is hij compact en licht, maar het is geen kleintje. Deze lens gebruik ik het meeste in mijn wildlife. Hierdoor kan ik de dieren op afstand vastleggen zonder ze te storen, maar ook mooie close-ups maken van hun koppen.

Het grootste verschil zit in de workflow. Bij rally is snelheid essentieel. Foto’s moeten vaak nog dezelfde dag geleverd worden aan teams, media of sponsoren. Bij wildlife neem ik de tijd. Ik bewerk de beelden zorgvuldig en plaats ze in online galleries of bied ze aan als print via Picfee.

Wat geeft nu de meeste voldoening?

Mijn passie voor fotografie begon natuurlijk met rally, dat zal altijd een eerste liefde blijven. Echter vind ik wildlife steeds meer voldoening geven. Het observeren van dieren in hun natuurlijke habitat, het wachten op dat ene perfecte moment en de rust die de natuur uitstraalt, geven een compleet andere beleving dan de hectiek van een rally. Daarnaast is er niks mooiers dan de wilde dieren vastleggen waar ze thuishoren.

Maar ook het laten zien van hoe de dieren leven en het zien van bijzondere beesten geeft voldoening. Als je op zoek bent naar een luipaard en je die dan vervolgens vindt, dan kan je dag niet meer stuk. Ook het zien van een zeldzamere soorten in een park, zoals een neushoorn in Addo Elephant Park of een zuidelijke hoornraaf in Kruger, geeft een goed gevoel. Om het nog maar niet te hebben over de prachtige landschappen die je tegenkomt.

Rally blijft geweldig en zorgt voor veel mooie ervaringen en daar ga ik ook zeker geen afscheid van nemen. Ook daarin is veel moois vast te leggen, de Dakar Rally in 2020 bijvoorbeeld was echt een unieke ervaring. Dus ik blijf het allebei doen met heel veel plezier.

Wil je ook eens kijken naar een andere discipline?

De belangrijkste tip: ga het gewoon eens doen! Of je nu van abstracte fotografie naar bruiloften gaat of, net als ik, van autosport naar wildlife: fotografie is mooi! Veel technieken die je kent, kun je in andere disciplines gebruiken. Buiten je comfort zone gaan, zorgt voor nieuwe invalshoeken en zorgt er ook voor dat je in je oorspronkelijke discipline anders gaat kijken.

Geniet dus van beide werelden en laat je passie je leiden!